Un alcohol es un compuesto orgánico con un grupo funcional hidroxilo (OH) en un átomo de carbono alifático. Debido a que OH es el grupo funcional de todos los alcoholes, a menudo representamos alcoholes por la fórmula general ROH, donde R es un grupo alquilo. Los alcoholes son comunes en la naturaleza. La mayoría de las personas están familiarizadas con el alcohol etílico (etanol), el ingrediente activo de las bebidas alcohólicas, pero este compuesto es solo uno de una familia de compuestos orgánicos conocidos como alcoholes. La familia también incluye sustancias tan familiares como el colesterol y los carbohidratos. El metanol (CH3OH) y el etanol (CH3CH2OH) son los dos primeros miembros de la serie homóloga de alcoholes.
Nomenclatura de alcoholes
Los alcoholes con uno a 4 átomos de carbono se nombran con continuidad por nombres recurrentes, en los que el nombre del grupo alquilo va seguido de la palabra alcohol:
De acuerdo con la Unión En todo el mundo de Química Pura y Aplicada (IUPAC), los alcoholes se nombran modificando la terminación del nombre del alcano primordial a -ol. Aquí hay algunas reglas simples de la IUPAC para denominar alcoholes: La cadena continua más extendida (LCC) de átomos de carbono que tienen dentro el grupo OH se toma como compuesto original, un alcano con el mismo número de átomos de carbono.
La cadena está numerada desde el radical más próximo al grupo OH. El número que sugiere la posición del grupo OH se antepone al nombre del hidrocarburo primordial, y la terminación -e del alcano primordial se reemplaza por el sufijo -ol. (En los alcoholes cíclicos, el átomo de carbono que transporta el grupo OH se destina C1, pero el 1 no se utiliza en el nombre).
Los sustituyentes se nombran y numeran como en los alcanos. Si hace aparición bastante más de un grupo OH en la misma molécula (polihidroxialcoholes), se usan sufijos como -diol y -triol. En estas situaciones, se guarda la terminación -e del alcano primordial.
Ejemplos de alcoholes en Química Orgánica
| Fórmula estructural condensada | Clase de alcohol | Nombre comun | IUPAC |
| CH3OH | — | Alcohol metílico | metanol |
| CH3CH2OH | Primario | alcohol etílico | etanol |
| CH3CH2CH2OH | Primario | alcohol propílico | 1-propanol |
| (CH3)2CHOH | Secundario | alcohol isopropílico | 2-propanol |
| CH3CH2CH2CH2OH | Primario | alcohol butílico | 1-butanol |
| CH3CH2CHOHCH3 | Secundario | alcohol sec-butílico | 2-butanol |
| (CH3)2CHCH2OH | Primario | alcohol isobutílico | 2-metil-1-propanol |
| (CH3)3COH | Terciario | alcohol terc-butílico | 2-metil-2-propanol |
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